La cultura alimentaria de la prefectura de Ibaraki, una de las mejores "prefecturas agrícolas" de Japón, que es el orgullo de Kanto
Está situada en el centro del archipiélago japonés. Situada en el noreste de la región de Kanto, la prefectura de Ibaraki está orientada hacia el Océano Pacífico al este, limita con la prefectura de Fukushima al norte y con la de Tochigi al oeste. Linda con la prefectura de Chiba a través del río Tone al sur, y su capital, Mito, está a menos de 100 km de la capital, Tokio.
Unos 200 ríos fluyen por las tierras de la prefectura, entre ellos los ríos Tone, Naka y Kuji, que son de categoría A. Es un distrito hídrico que tiene como centro el segundo lago más grande de Japón, el Kasumigaura, que también incluye el lago Kitaura.
Las llanuras de Joso, que forman parte de la llanura de Kanto, y el agua de gran calidad de la región se han utilizado para la agricultura desde la antigüedad. Es una de las principales prefecturas agrícolas de Japón en cuanto a producción agrícola. Con un litoral de 190 km de longitud, es también una "prefectura pesquera", ya que la zona de alta mar es un rico caladero donde se cruzan las corrientes de Oyashio y Kuroshio, y llega una gran variedad de mariscos cada temporada. En particular, el rape de invierno de gran calidad se ha convertido en un alimento de lujo en los últimos años.
Lugar de cooperación: Club de cocina de la Escuela de arte culinario de Nakagawa
La cultura alimentaria de la prefectura de Ibaraki fomentada por la agricultura y la pesca
La cultura alimentaria de la prefectura de Ibaraki, basada en la agricultura y la pesca, ha evolucionado de diversas maneras de acuerdo con el clima de cada región. Se puede dividir en las regiones del norte, centro, sur, oeste y Rokko por las características regionales.
< Región del norte >
La producción de konnyaku que sustentaba las finanzas del dominio de Mito
Fuente de la imagen: Kanko Ibaraki (Guía de Ibaraki)
La región del norte es conocida por su konnyaku. La producción de konnyaku comenzó en las montañas en tiempos antiguos, pero como el konnyaku es perecedero, era difícil de distribuir. En el periodo Edo (1603-1867), fue un agricultor, Toemon Nakajima, quien marcó un punto de inflexión en la producción de konnyaku. Toemon estableció un método de conservación de las patatas konnyaku mediante un proceso de secado. La calidad del konnyaku también era muy reconocida, y se convirtió en el producto exclusivo del dominio de Mito y en el sustento de sus finanzas.
El método de conservación del propio konnyaku se ha transmitido, y el "konnyaku congelado", que es un tipo de konnyaku al que se le ha quitado el agua, es un alimento tradicional elaborado en la región del norte.
Fuente de la imagen: Sección de ventas y distribución, Departamento de estrategia de ventas , Prefectura de Ibaraki
El "konnyaku congelado" se hace durante la dura temporada de invierno, de diciembre a febrero. Se colocan los konnyaku uno a uno sobre la paja extendida en el campo y se vierte agua sobre ellos. Entonces el konnyaku se congela completamente debido al aire frío de la noche. Al día siguiente, cuando se descongelan por las temperaturas diurnas, se vuelve a verter agua sobre ellos por la noche. Este proceso se repite y se completa en aproximadamente medio mes. Como exige un gran cuidado, en los últimos años ha disminuido y se ha convertido en un ingrediente muy preciado.
Las ciudades de Kitaibaraki y Hitachi, en el norte de la prefectura, son famosas por la especialidad del rape, que es un alimento típico de la prefectura de Ibaraki. Salvo en la temporada de veda de julio y agosto, la pesca se lleva a cabo durante todo el año, y en invierno, el "Anko nabe (olla caliente de rape)" alcanza su máximo esplendor.
Fuente de la imagen: Kanko Ibaraki (Ibaraki Guide)
Además del "Anko nabe", hay un plato local llamado "Anko con tomozu". En este plato, la gente come la carne, la piel y el estómago del rape hervido, con "tomozu", que se hace combinando el hígado con miso avinagrado. Todavía se sirve en los restaurantes locales y es uno de los platos de rape más populares entre los turistas.
< Región central >
El centro de la prefectura de Ibaraki, cuna del Mito natto
La región central es el centro administrativo, económico y cultural de la prefectura. Se ha convertido en un importante centro de transporte, con ferrocarriles, carreteras y el aeropuerto de Ibaraki.
Fuente de la imagen: "SHUN GATE", el sitio web de información sobre la cultura alimentaria japonesa
La ciudad de Mito es famosa por su natto (soja fermentada). Los lugareños dicen que tiene su origen en Minamoto no Yoshiie, un señor de la guerra del periodo Heian (794 - 1185). Cuando Minamoto no Yoshiie visitó Mito, su criado envolvió en paja las judías hervidas, que se utilizaban como forraje para los caballos, y se pusieron fibrosas. Yoshiie se mostró receloso de probarlo, pero quedó encantado con su sabor. Las "judías servidas al Shogun", o "natto", se extendieron rápidamente entre los agricultores de la zona. Cada grano de natto envuelto en paja de arroz está impregnado del aroma de la paja y tiene un rico sabor. Las empresas locales, desde las más antiguas hasta las más modernas, han elaborado sus propios gustos y buscado sus propios sabores únicos.
El "Soboro Natto" es una especialidad de la cocina de esta zona. Es un plato de daikon Kiriboshi (rábano japonés seco) condimentado y natto con salsa de soja y mirin, que tiene una textura crujiente. Al aderezarlo, también sirve como alimento en conserva. Es popular no solo como guarnición del arroz, sino también como aperitivo del sake y como ingrediente del ochazuke (arroz con té verde).
Además de lo anterior, hay muchos otros platos locales que siguen arraigados en la región central. La que recomienda el "Komo Tofu" es la Sra. Kazue Nakagawa, representante del Club de cocina de la Escuela de arte culinario Nakagawa de la ciudad de Mito.
"El 'Komo Tofu' es tofu envuelto en paja como el natto y hervido. Cuando se envuelve un trozo de tofu en paja, queda una marca única en el mundo. El corte del tofu también era precioso. Es uno de los platos locales que debe transmitirse a las generaciones futuras", dice.
< Región del sur >
Barcos de vela en Kasumigaura, marcando la llegada del verano
Con la apertura del Expreso de Tsukuba, se puede acceder fácilmente a la región sur desde Tokio. Ha hecho grandes progresos en el desarrollo urbano y en los últimos años ha mostrado un notable crecimiento.
Rodeada por Kasumigaura, la segunda zona lacustre más grande del país, y por el río Tone, es una región "granero" con una larga historia de cultivo de arroz. Especialmente en la zona lacustre de Kasumigaura, el cultivo de la raíz de loto está en pleno auge. La ciudad de Tsuchiura es la mayor productora de raíz de loto de Japón, tanto en cuanto a la superficie plantada como a la cantidad. La raíz de loto de Tsuchiura se caracteriza por su carne gruesa y sus finas fibras, y se envía durante todo el año.
La raíz de loto se consume de varias formas, como la "kinpira" (cocida en salsa de soja y azúcar), la "tempura" y la "sopa de bolas de masa", y también se utiliza en la cocina local, la "raíz de loto de Ogura", una versión endulzada de la raíz de loto cocida a fuego lento con judías rojas.
Los barcos de pesca a vela que están profundamente conectados con la cultura alimentaria de la prefectura de Ibaraki son una característica popular de Kasumigaura. La embarcación de pesca a vela es un método de pesca que utiliza el viento de las velas para propulsar la embarcación, y se utilizaba para capturar eperlano y cebada. Hacia 1970, desapareció, pero resurgió como barco de pesca turístico a vela. Puede verlos navegando con elegancia de julio a noviembre. La "tecnología de pesca a vela de Kasumigaura" se ha designado como bien cultural inmaterial a nivel nacional.
< Región del oeste >
Una zona agrícola en la que todavía se respira un ambiente de estilo Edo
Fuente de la imagen: Kanko Ibaraki (Guía de Ibaraki)
Durante el periodo Edo (1603-1867), la prefectura de Ibaraki era el territorio del dominio de Mito, así como de los dominios de Kasama, Tsuchiura y Koga. Se crearon ciudades-castillo y jinyamachi (pueblo alrededor de la residencia de la carga feudal) en varios lugares, pero con el cambio de los tiempos, el paisaje va desapareciendo. Sin embargo, en la región occidental todavía hay calles que conservan el ambiente de Edo. Las "calles de Makabe" en la ciudad de Sakuragawa y las "ruinas de las residencias de los samuráis" en la ciudad de Koga son muy populares como lugares de interés. También es una región en la que se han desarrollado muchas artesanías tradicionales como el "Yuki Tsumugi" (tejido de seda de alta calidad) y las "linternas de piedra de Makabe" y también se han desarrollado industrias locales tradicionales.
El lado oeste del monte Tsukuba, una montaña famosa, está cubierto de tierras de cultivo, que incluyen lechugas, puerros, coles chinas y sandías. Son frutas y verduras representativas de la prefectura de Ibaraki. La producción agrícola es una de las más elevadas de todas las regiones.
El "Sumitsukare" es una cocina local de la región occidental. Se trata de un plato de alubias, daikons, zanahorias, cabezas de salmón saladas, etc., cocinados a fuego lento con lías de sake.
Se dice que el origen de este plato se remonta al periodo Heian (794-1192). Se dice que es un "sumutsukari" que está registrado en el "Kojidan", una colección de historias sobre acontecimientos antiguos. Se dice que se originó en el país de Omi y en la capital de Kioto, y que finalmente se introdujo en el norte de Kanto. En la región occidental de la prefectura de Ibaraki, es una comida festiva popular que se toma a principios de febrero. Todavía existe la tradición de utilizar las judías sobrantes del Setsubun como ingrediente.
Hay un dicho que dice que "si comes 'Sumitsukare' de siete casas, no enfermarás", por lo que la gente local tenía la costumbre de compartirlo con los vecinos.
< Región de Rokko >
Buenas zonas de pesca donde se cruzan las corrientes de Kuroshio y Oyashio
Rokko es una región situada en el sureste de la prefectura. La ciudad de Kashima, incluida en la región, fue la base de la estrategia militar oriental de la Corte de Yamato. La ciudad se desarrolló como ciudad santuario del Santuario de Kashima, el santuario de mayor rango de la provincia de Hitachi. El Santuario de Kashima es uno de los tres santuarios de alto rango imperial en la parte oriental de Japón, junto con el Santuario de Ikisu en la ciudad de Kamisu y el Santuario de Katori en la prefectura de Chiba. Es la sede del Santuario de Kashima, que cuenta con 900 santuarios en todo Japón. El nombre de la ciudad "kyuchu" de la ciudad está influenciado por estos antecedentes históricos.
El mar de Kashima, que se encuentra frente a la región, es un buen caladero donde se cruzan las corrientes de Kuroshio y Oyashio, y sostiene la industria pesquera de la prefectura. El "pulpo de Kashima", hervido entero, es un alimento indispensable en Año Nuevo para los lugareños. Los peces planos capturados en la costa de la prefectura de Ibaraki son reconocidos como pescado de alta calidad "Joban mono".
Fuente de la imagen: Sección de ventas y distribución, Departamento de estrategia de ventas, Prefectura de Ibaraki
En los últimos años, las "almejas del mar de Kashima" se han hecho famosas en todo Japón. Su nombre en japonés es "hamaguri coreano (almeja dura asiática)" y viven en el fondo arenoso del mar hasta una profundidad de 10 metros. Pueden tener más de 10 cm de tamaño y las conchas son brillantes y de gran belleza. La zona representa alrededor del 60 % de la producción de almejas del país y, a principios del periodo Heisei (alrededor de 1990), presumía de una captura de unas 1000 toneladas. Sin embargo, la cifra ha ido disminuyendo y actualmente es inferior a 100 toneladas. Las cooperativas locales de pescadores pescan sistemáticamente y protegen las almejas, estableciendo zonas protegidas.
La cultura alimentaria de la prefectura de Ibaraki permite conocer las tradiciones y la vida de las personas que están profundamente arraigadas en la región. La Prefectura de Ibaraki, vista a través del filtro de la "comida", sigue estando llena de encantos ocultos.
