Miyazaki

La abundante cosecha de la región meridional donde sale el sol

La prefectura de Miyazaki se encuentra en la parte sureste de Kyushu. En el Kojiki y el Nihon Shoki, antiguos textos compilados durante el periodo Nara de la historia de Japón, esta provincia se describía como "un país sobre el que brilla directamente el sol naciente y el sol poniente" y "un país que mira directamente hacia la salida del sol". El antiguo nombre de la zona, Hyuga, o "país que mira al sol", se derivó de estas descripciones. Desde la antigüedad, la luz que brilla desde el cielo ha proporcionado a la prefectura de Miyazaki una gran cantidad de alimentos.

Fuente parcial de información en vídeo: SHUN GATE, sitio informativo sobre la cultura alimentaria de Japón
Lugar de apoyo a la cobertura: Comfort Diner Co., Ltd.

"El lugar de Japón en el sol", que ofrece aspectos tanto de las montañas como de los mares

Los visitantes se ven envueltos en un ambiente sureño desde el momento en que aterrizan en el aeropuerto de Miyazaki Bougainvillea, la puerta de entrada a la prefectura. Miyazaki tiene un clima cálido y subtropical y una temperatura media anual de unos 17 °C (63 °F). Bien situada en las clasificaciones nacionales de horas de sol y número de días agradables, la prefectura hace gala de su eslogan como "el lugar del sol de Japón". El cálido sol nutre una gran variedad de cultivos y árboles durante todo el año, y también se dice que los residentes tienen un carácter soleado y cálido.

"Miyazaki es una zona distinta dentro del sur de Kyushu. Debido a la dificultad de los viajes y a la independencia de los pequeños clanes, cada zona desarrolló su propia cultura. En comparación con los residentes de las prefecturas adyacentes de Kagoshima y Kumamoto, se dice que los habitantes de Miyazaki tienen un carácter más pausado. Hay una expresión, 'una espada de prácticas hecha de patata', que significa que los hombres de Miyazaki tienen un aspecto rudo pero son suaves por dentro, como cabría esperar que fuera una espada de prácticas hecha con un tallo de patata", dijo el Sr. Yoshinobu Matsuda, que es jefe de sección de la sede de promoción de la marca Miyazaki dentro de la sección de coordinación y promoción del Departamento de Agricultura y Pesca de la Prefectura de Miyazaki. Él mismo es autóctono de Miyazaki, originario de Kiyotake, ciudad de Miyazaki.

Dividida en zonas norte, centro, oeste y sur, el clima y la cultura alimentaria de la prefectura varían considerablemente entre las zonas montañosas y las costeras. En gran parte montañosa y con poco terreno llano, la elevación gradual desde el litoral en el este hasta el oeste montañoso hace que el variado paisaje de la prefectura sea distintivo.

La costa oriental del mar de Hyuga se extiende por un total de 398 km. Playas como Okuragahama y Sosanji son conocidas como destinos privilegiados para el surf. En las zonas llanas se cultiva arroz y hortalizas, mientras que la mezcla de las corrientes del Kuroshio y del Canal de Bungo, en alta mar, produce zonas de pesca favorables para capturas como el atún, el bonito oceánico, las langostas y el jurel. Mientras tanto, las montañas de Kyushu se extienden por la parte occidental, creando un terreno escarpado. La zona, rica en alimentos de montaña como plantas silvestres y jabalíes, conserva una cultura alimentaria asociada a la antigua tradición de Japón, incluida la historia del descenso a la tierra del nieto de la diosa del sol. Al ser una de las zonas más lluviosas de Japón, el calor, la humedad y la abundancia de sol de la región promueven el crecimiento de los cedros de Obi como producto local especializado.

Aunque Miyazaki parece ser una tierra de abundancia, en el pasado ha estado plagada de tifones. Apodada "callejón de los tifones", la región ha sido testigo de la llegada anual de tifones que han devastado los cultivos, especialmente en los años cercanos a 1960. En consecuencia, los agricultores han volcado sus esfuerzos en métodos de cultivo centrados en la preparación para los desastres. Han desarrollado cepas de arroz que pueden cosecharse antes de que llegue la temporada de tifones, cultivos en invernaderos y técnicas de cría en interiores; ahora, la prefectura es una de las principales productoras de carne de vacuno, pollo y cerdo de Japón.

< Zona norte >
Platos festivos obsequiados por montañas numinosas

Takachihogo, situada a lo largo de la frontera de la prefectura con Kumamoto y Oita, es el lugar de la leyenda en la que el nieto de la diosa del sol Amaterasu Omikami, Ninigi-no-Mikoto, desciende de los cielos para gobernar la tierra. En esta zona abundan los focos espirituales rodeados de belleza natural; junto con el desfiladero de Takachiho, un monumento natural formado por la actividad volcánica del monte Aso, está también el santuario de Amanoiwato, dedicado a la cueva donde se dice que se escondió Amaterasu. La vida cotidiana del pueblo está impregnada de una cultura de respeto hacia los dioses.

Fuente de la imagen: Centro de información turística de la prefectura de Miyazaki

Un elemento de esta cultura es el Yokagura, un ritual que se celebra desde noviembre hasta mediados de febrero según el calendario lunisolar tradicional de Japón. Se elige una casa en cada comunidad para que sea el lugar donde se celebre la música y la danza tradicional sintoísta, o kagura, que se interpreta durante toda la noche como súplica por una cosecha abundante. Este ritual es tan importante para el pueblo que a veces el hogar elegido se renueva expresamente para su uso en ese día. Durante el Yokagura, se ofrece a los visitantes del hogar del kagura un plato cocinado a fuego lento llamado nishime. El plato contiene verduras de temporada, setas shiitake secas de producción local y rábanos daikon secos, y suele servirse también en las cenas de Año Nuevo y en las comidas cotidianas.

En el pueblo de Shiiba es costumbre comer nadofu, una variedad de tofu con verduras de temporada y setas shiitake mezcladas, durante el kagura o en ocasiones familiares ceremoniales. El día de Año Nuevo, el nadofu también se coloca en brochetas y se fija en las paredes como talismán para rezar por una buena salud. El Sr. Keisuke Kawano, oriundo de Shiiba, dirige el comedor Appare de la ciudad. Dijo: "El nadofu es un alimento para un día claro. He oído que las verduras se añadían para dar volumen al tofu en los tiempos en que la soja era valiosa". El nadofu, que es tan bonito de ver como de comer, puede aromatizarse con salsa de soja suave o pasta de miso yuzu.

Fuente de la imagen: prefectura de Miyazaki

El sitio de Takachihogo y Shiibayama también está designado como patrimonio agrícola de importancia mundial (SIPAM). En Shiiba se practica desde hace miles de años un método tradicional de quema de campos que consiste en prender fuego a la ladera de la montaña mientras se realizan cánticos a los dioses de la misma. Cada año se quema una parcela diferente. A continuación, se cultivan allí cereales durante cuatro años, seguidos de un barbecho de entre veinte y treinta años que permite que el bosque se regenere. Se dice que esta valiosa práctica es la única que todavía se lleva a cabo en Japón en la actualidad. El patrón cíclico de cultivo que se ha transmitido desde la antigüedad ha forjado una coexistencia entre el hombre y la naturaleza.

Fuente de la imagen: Asociación de Turismo de Nobeoka

La ciudad de Nobeoka, que da al mar por el este, fue en su día la próspera ciudad castillo del clan Naito. Su ubicación en el delta de cuatro ríos, incluido el río Gokase, que fluye hacia el este, significa que tiene acceso a zonas de pesca tanto de río como de mar. El pez dulce es una captura especialmente notable. Desde principios de octubre hasta diciembre de cada año, se colocan presas de pez dulce en el río Gokase para que los visitantes puedan disfrutar de platos elaborados con pez dulce recién capturado. Nobeoka es también el origen del plato Pollo Nanban, considerado como la comida del alma de Miyazaki y que se consume en toda la prefectura. El plato lo crearon como comida del personal dos cocineros que trabajaban en un famoso restaurante de estilo occidental de la ciudad. Ahora, también lo preparan los cocineros en casa. Algunos restaurantes utilizan carne de muslo para el plato, pero el original utilizaba carne de pechuga. La receta se creó como una forma deliciosa de preparar la carne de pechuga, menos grasa, que puede resultar desagradablemente seca. El Sr. Matsuda dice que la gente de Miyazaki no solo come pollo Nanban sino también muchos otros platos a base de pollo. "En el pasado, muchos granjeros tenían pollos en casa y los sacrificaban en el patio para comerlos en las reuniones. La combinación preferida es un vaso de shochu junto con pollo asado casi negro sobre carbón, utilizando un tambor cortado por la mitad con una malla encima".

< Zona central >
Sopa fría para soportar el intenso calor de las llanuras

Fuente de la imagen: Centro de Información Turística de la Prefectura de Miyazaki

La zona central de la prefectura, donde se concentra la mayor parte de la población, incluye la capital, Miyazaki, que se extiende por la llanura de Miyazaki; las montañas de Mera, que forman parte de la cordillera de Kyushu; y la ciudad de Aya, que se dedica a la agricultura de ecosistemas naturales. En esta zona, que cuenta con los medios de transporte más cómodos de la prefectura, así como con campos de golf y lugares para practicar el surf, se encuentra también la popular Aoshima, una isla rodeada por una curiosa formación rocosa conocida como "la tabla de lavar del diablo" por su superficie estriada.

Fuente de la imagen: prefectura de Miyazaki/p>

BDado que el calor y la humedad del verano son especialmente intensos en la llanura de Miyazaki, se ha convertido en un plato de sopa fría que anima hasta el apetito más letárgico. Se dice que se originó como un plato de sopa vertida sobre arroz, difundido por todo el país por los monjes budistas durante el periodo Kamakura. Durante los descansos entre las tareas agrícolas, los campesinos solían diluir el arroz de cebada sobrante del día anterior con agua y lo cubrían con pasta de miso. El caldo se compone de sardinas secas molidas con pasta de miso y diluidas con caldo dashi; se pueden añadir ingredientes como hojas de perilla, pepinos o tofu, y la mezcla se sirve sobre arroz de cebada frío. La sabrosa sopa fría alivia el cuerpo acalorado, lo que hace de este plato una comida casera muy popular en el corazón de la prefectura.

Fuente de la imagen: Centro de Información Turística de la Prefectura de Miyazaki

Cuando llega el invierno, los habitantes de la ciudad de Miyazaki y de Kunitomi aprovechan los vientos fríos de las montañas y los días despejados para hacer tiras de rábano seco, por lo que producen más aquí que en cualquier otro lugar de Japón. Las tiras cortadas de rábano daikon colgadas para su secado en espalderas son habituales durante el invierno. Tano, un pueblo que ahora forma parte de la ciudad de Miyazaki, es famoso por sus yagura de rábano daikon, construcciones de bambú en forma de tejado que se utilizan para secar grandes cantidades de rábanos daikon enteros. Los yagura de daikon fueron seleccionados para un premio de buen diseño como una representación agrícola que debe conservarse para la posteridad. "Los yagura de daikon miden unos seis metros [veinte pies] de altura, y lo mejor es verlos cubiertos de rábanos todos en fila. Las tiras de rábano secas pueden encurtirse con calamares voladores japoneses para hacer madakazuke o añadirse al nishime. Son un elemento habitual en la mesa", dijo el Sr. Matsuda. Las tiras de daikon secas, con el punto justo de humedad eliminado de forma natural para concentrar los sabores dulces y salados, son un artículo extraordinario.

< Zona oeste >
La cultura de la batata arraigada en el patio trasero de Kirishima

Fuente de la imagen: Centro de Información Turística de la Prefectura de Miyazaki

La zona occidental de la prefectura es una rica zona natural con una floreciente ganadería y cultivo de arroz. Aquí encontrará Kirishima, un complejo grupo de más de veinte volcanes. Las cataratas de Sekinoo, que atraviesan los ríos Oyodo y Shonai, son un salto de agua con una de las vistas más singulares del mundo: un conjunto de pequeñas simas en el lecho rocoso del río que se extiende a lo largo de 600 m (aproximadamente 2/5 de milla) río arriba y alcanza hasta 80 m de ancho. Este lugar escénico ha sido designado como monumento natural nacional y como una de las cien mejores cascadas de Japón.

Fuente de la imagen: prefectura de Miyazaki

Debido a que la parte occidental de la prefectura fue en su día parte del dominio de Satsuma, tiene muchas similitudes en cuanto a dialecto y cultura alimentaria con la prefectura de Kagoshima. Entre ellas está la arraigada cultura de comer batatas, que los lugareños llaman karaimo en lugar de la palabra más común satsumaimo. El suelo volcánico particular de esta zona, una formación geológica conocida como Shirasu-Daichi, nutre unas batatas especialmente deliciosas. Las batatas se rallan, se rebozan y se fríen para hacer el gane, un plato local que es común en las prefecturas de Kumamoto y Kagoshima. En el dialecto de Kagoshima, el nombre de este plato se refiere a su aspecto de cangrejo mientras se fríe. Pero en la prefectura de Miyazaki se añade azúcar a la masa para hacerla aún más dulce.

Fuente de la imagen: Centro de Información Turística de la Prefectura de Miyazaki

Otro plato elaborado con batatas es el nerikuri. El nombre varía de un lugar a otro, algunos lo llaman nettabo y otros mochi de boniato. Es un aperitivo que se elabora amasando juntos mochi y boniato y espolvoreándolo con harina de soja tostada. "En mi casa, cocemos el mochi rancio al vapor en una olla de arroz, lo aplastamos con un poco de boniato y lo sacamos con una paleta de arroz. No lo convertimos en bolas, solo lo comemos tal cual", dice el Sr. Matsuda. Esta delicia también se vende en los supermercados y es una de las favoritas de los lugareños.

< Zona sur >
El obiten dulce es una forma inteligente de disfrutar del pescado barato

La zona sur de la prefectura, formada por las dos ciudades más meridionales, Nichinan y Kushima, tiene un clima cálido y húmedo alimentado por la corriente de Kuroshio que circula por el mar de Hyuga. La zona costera es un área tropical especialmente cálida conocida como el cinturón sin heladas. Este clima cálido alimenta el magnífico crecimiento de árboles frutales como los cítricos y el mango, los guisantes dulces y los flexibles cedros de Obi aptos para la transformación. De hecho, la zona es la primera productora de guisantes dulces de Japón (Ministerio de Agricultura, 2018, Silvicultura y Pesca "Estadísticas de ingresos para la producción agrícola", "Encuesta sobre la producción de árboles en flor"). Del mar llega una abundante cosecha de bonito y atún oceánico capturado con caña de pescar en las afamadas pesquerías de aguas profundas. En Miyaura, en la ciudad de Nichinan, hay una serie de lugares de interés turístico únicos, como el parque Sun Messe Nichinan. Aquí, las estatuas moai restauradas con permiso de la Isla de Pascua se asoman sobre el telón de fondo del magnífico mar de Hyuga.

Fuente de la imagen: Recopilación de la cocina local, Consejo Organizativo de Mujeres de la Prefectura de JA Miyazaki

En la zona central de la ciudad de Nichinan se encuentra el distrito de Obi, que prosperó como ciudad castillo bajo el clan Ito Obi durante el periodo Edo. Todavía se conservan muros de piedra y edificios antiguos en la ciudad, que ha sido designada como distrito de preservación de estructuras tradicionales de importancia nacional. Los productos marinos traídos a tierra en el puerto de Aburatsu se distribuían en Obi, pero la gente de a pie solo podía permitirse pescados baratos como las sardinas, el jurel, el dorado y el pez volador. El plato obiten surgió como una forma sabrosa de disfrutar de estos tipos de pescado. Se elabora friendo una mezcla de pescado picado, tofu, azúcar moreno y pasta de miso. Aunque es similar al famoso plato de Kagoshima, el satsuma-age, el obiten es un plato aún más dulce. Asimismo, se dice que la salsa de soja elaborada en la zona sur es la más dulce de las que se hacen en Miyazaki.

En el montañoso Kitago, los cangrejos japoneses de manopla, apodados "Yamataro" y capturados en el río, constituyen, en lugar de los productos marinos, una valiosa fuente de proteínas y calcio. Los grandes y sabrosos cangrejos descienden a la clara corriente del río Hirose para desovar desde mediados de septiembre hasta finales de octubre. La sopa kanimaki, tradicional de Kitago, es una sopa de miso muy sabrosa que se elabora triturando la carne de estos cangrejos Yamataro junto con la pasta de miso y colándola por un colador. Es un plato de otoño que es especial para esta zona.

"La capacidad de aprovechar el clima cálido para cultivar tal variedad de cosechas durante todo el año —incluso en invierno— es el punto fuerte de Miyazaki. Puede que no haya ningún aspecto destacado que diga: "¡Esto es Miyazaki!". Pero creo que el espíritu libre y amistoso de la gente de aquí es estupendo", dijo el Sr. Matsuda sobre su amor por la comunidad local. La comida de Miyazaki está impregnada del poder del sol y seguramente dará energía a quienes la coman.

La principal cocina local de Miyazaki