Los visitantes se ven envueltos en un ambiente sureño desde el momento en que aterrizan en el aeropuerto de Miyazaki Bougainvillea, la puerta de entrada a la prefectura. Miyazaki tiene un clima cálido y subtropical y una temperatura media anual de unos 17 °C (63 °F). Bien situada en las clasificaciones nacionales de horas de sol y número de días agradables, la prefectura hace gala de su eslogan como "el lugar del sol de Japón". El cálido sol nutre una gran variedad de cultivos y árboles durante todo el año, y también se dice que los residentes tienen un carácter soleado y cálido.

La costa oriental del mar de Hyuga se extiende por un total de 398 km. Playas como Okuragahama y Sosanji son conocidas como destinos privilegiados para el surf. En las zonas llanas se cultiva arroz y hortalizas, mientras que la mezcla de las corrientes del Kuroshio y del Canal de Bungo, en alta mar, produce zonas de pesca favorables para capturas como el atún, el bonito oceánico, las langostas y el jurel. Mientras tanto, las montañas de Kyushu se extienden por la parte occidental, creando un terreno escarpado. La zona, rica en alimentos de montaña como plantas silvestres y jabalíes, conserva una cultura alimentaria asociada a la antigua tradición de Japón, incluida la historia del descenso a la tierra del nieto de la diosa del sol. Al ser una de las zonas más lluviosas de Japón, el calor, la humedad y la abundancia de sol de la región promueven el crecimiento de los cedros de Obi como producto local especializado.

La ciudad de Nobeoka, que da al mar por el este, fue en su día la próspera ciudad castillo del clan Naito. Su ubicación en el delta de cuatro ríos, incluido el río Gokase, que fluye hacia el este, significa que tiene acceso a zonas de pesca tanto de río como de mar. El pez dulce es una captura especialmente notable. Desde principios de octubre hasta diciembre de cada año, se colocan presas de pez dulce en el río Gokase para que los visitantes puedan disfrutar de platos elaborados con pez dulce recién capturado. Nobeoka es también el origen del plato Pollo Nanban, considerado como la comida del alma de Miyazaki y que se consume en toda la prefectura. El plato lo crearon como comida del personal dos cocineros que trabajaban en un famoso restaurante de estilo occidental de la ciudad. Ahora, también lo preparan los cocineros en casa. Algunos restaurantes utilizan carne de muslo para el plato, pero el original utilizaba carne de pechuga. La receta se creó como una forma deliciosa de preparar la carne de pechuga, menos grasa, que puede resultar desagradablemente seca. El Sr. Matsuda dice que la gente de Miyazaki no solo come pollo Nanban sino también muchos otros platos a base de pollo. "En el pasado, muchos granjeros tenían pollos en casa y los sacrificaban en el patio para comerlos en las reuniones. La combinación preferida es un vaso de shochu junto con pollo asado casi negro sobre carbón, utilizando un tambor cortado por la mitad con una malla encima".

BDado que el calor y la humedad del verano son especialmente intensos en la llanura de Miyazaki, se ha convertido en un plato de sopa fría que anima hasta el apetito más letárgico. Se dice que se originó como un plato de sopa vertida sobre arroz, difundido por todo el país por los monjes budistas durante el periodo Kamakura. Durante los descansos entre las tareas agrícolas, los campesinos solían diluir el arroz de cebada sobrante del día anterior con agua y lo cubrían con pasta de miso. El caldo se compone de sardinas secas molidas con pasta de miso y diluidas con caldo dashi; se pueden añadir ingredientes como hojas de perilla, pepinos o tofu, y la mezcla se sirve sobre arroz de cebada frío. La sabrosa sopa fría alivia el cuerpo acalorado, lo que hace de este plato una comida casera muy popular en el corazón de la prefectura.

Cuando llega el invierno, los habitantes de la ciudad de Miyazaki y de Kunitomi aprovechan los vientos fríos de las montañas y los días despejados para hacer tiras de rábano seco, por lo que producen más aquí que en cualquier otro lugar de Japón. Las tiras cortadas de rábano daikon colgadas para su secado en espalderas son habituales durante el invierno. Tano, un pueblo que ahora forma parte de la ciudad de Miyazaki, es famoso por sus yagura de rábano daikon, construcciones de bambú en forma de tejado que se utilizan para secar grandes cantidades de rábanos daikon enteros. Los yagura de daikon fueron seleccionados para un premio de buen diseño como una representación agrícola que debe conservarse para la posteridad. "Los yagura de daikon miden unos seis metros [veinte pies] de altura, y lo mejor es verlos cubiertos de rábanos todos en fila. Las tiras de rábano secas pueden encurtirse con calamares voladores japoneses para hacer madakazuke o añadirse al nishime. Son un elemento habitual en la mesa", dijo el Sr. Matsuda. Las tiras de daikon secas, con el punto justo de humedad eliminado de forma natural para concentrar los sabores dulces y salados, son un artículo extraordinario.

Debido a que la parte occidental de la prefectura fue en su día parte del dominio de Satsuma, tiene muchas similitudes en cuanto a dialecto y cultura alimentaria con la prefectura de Kagoshima. Entre ellas está la arraigada cultura de comer batatas, que los lugareños llaman karaimo en lugar de la palabra más común satsumaimo. El suelo volcánico particular de esta zona, una formación geológica conocida como Shirasu-Daichi, nutre unas batatas especialmente deliciosas. Las batatas se rallan, se rebozan y se fríen para hacer el gane, un plato local que es común en las prefecturas de Kumamoto y Kagoshima. En el dialecto de Kagoshima, el nombre de este plato se refiere a su aspecto de cangrejo mientras se fríe. Pero en la prefectura de Miyazaki se añade azúcar a la masa para hacerla aún más dulce.

Otro plato elaborado con batatas es el nerikuri. El nombre varía de un lugar a otro, algunos lo llaman nettabo y otros mochi de boniato. Es un aperitivo que se elabora amasando juntos mochi y boniato y espolvoreándolo con harina de soja tostada. "En mi casa, cocemos el mochi rancio al vapor en una olla de arroz, lo aplastamos con un poco de boniato y lo sacamos con una paleta de arroz. No lo convertimos en bolas, solo lo comemos tal cual", dice el Sr. Matsuda. Esta delicia también se vende en los supermercados y es una de las favoritas de los lugareños.

En la zona central de la ciudad de Nichinan se encuentra el distrito de Obi, que prosperó como ciudad castillo bajo el clan Ito Obi durante el periodo Edo. Todavía se conservan muros de piedra y edificios antiguos en la ciudad, que ha sido designada como distrito de preservación de estructuras tradicionales de importancia nacional. Los productos marinos traídos a tierra en el puerto de Aburatsu se distribuían en Obi, pero la gente de a pie solo podía permitirse pescados baratos como las sardinas, el jurel, el dorado y el pez volador. El plato obiten surgió como una forma sabrosa de disfrutar de estos tipos de pescado. Se elabora friendo una mezcla de pescado picado, tofu, azúcar moreno y pasta de miso. Aunque es similar al famoso plato de Kagoshima, el satsuma-age, el obiten es un plato aún más dulce. Asimismo, se dice que la salsa de soja elaborada en la zona sur es la más dulce de las que se hacen en Miyazaki.