En toda la prefectura

harina de trigo

Gunma es una zona de ricas cordilleras, tan ricas que 100 montañas han sido seleccionadas como "Gunma Hyakumeizan" (las 100 montañas famosas de Gunma). El suelo se compone a menudo de ceniza volcánica y otras erupciones volcánicas, lo que lo hace bien drenado y adecuado para la producción de cultivos. Además, las largas horas de luz solar en invierno facilitan el cultivo de trigo, que se utiliza para elaborar muchos platos locales. Uno de ellos es el manju de soda, que se hace con masa de harina de trigo, se rellena con pasta de judías rojas y se cuece al vapor. A la masa se le añade bicarbonato de sodio, que le da un sabor dulce y ligeramente amargo. A diferencia de lo que ocurre hoy en día, cuando hay una gran variedad de deliciosos dulces, en el pasado los alimentos dulces eran muy escasos. En esas circunstancias, el dulce y sabroso manju de soda hecho con el preciado azúcar era amado como una delicia especial. A veces se le llama "Fukashi manju" o "manju de campo".

Al estar elaborado con un azúcar poco común, se servía como plato de hospitalidad en eventos estacionales como Jugoya (la noche del decimoquinto día del quinto mes del calendario lunar), o como recompensa por la finalización de los trabajos agrícolas, y se atesoraba como un plato especial. A veces también se consideraba una ofrenda a los antepasados. También se come como "koju-han", un tentempié entre días de trabajo agrícola.

El soda manju se elabora con harina, bicarbonato, levadura en polvo y azúcar para hacer una masa. Una vez que la pasta de judías se envuelve en ella y se enrolla, se calienta en una vaporera para completar el proceso. Se come en toda la prefectura, pero es especialmente popular en la ciudad de Tatebayashi y el pueblo de Takayama. También se elaboran otros tipos únicos de manju, como el "soba manju" en la ciudad de Ganraku y el "nira manju" en la ciudad de Meiwa. Además, el manju suele estar relleno de pasta de judías rojas en su interior, pero en algunos casos se le añaden guarniciones como takana y okara (cuajada de judías) para que parezca más un plato de acompañamiento.

Además de elaborarse en casa, en los últimos años, el manju es vendido por los agricultores en la venta directa de productos agrícolas en la prefectura. La ciudad de Maebashi también organiza talleres de elaboración de manju de soda con harina producida en la ciudad. La ciudad de Maebashi está trabajando para dar a conocer el producto.