Región de Izumo, región de Oki

algas iwanori, arroz

Las islas Oki son un archipiélago situado en el noreste de la prefectura de Shimane, formado por cuatro islas principales y más de 180 islas menores. Su superficie es de 346,22 km2, y su costa se extiende a lo largo de 468 km.
Rodeadas por el mar, las islas Oki producen una gran variedad de algas. En invierno se cosechan algas como laver y arame, y en primavera, tengusa e hijiki.
De diciembre a febrero, cuando soplan los vientos del norte, comienza la pesca de algas de roca. Los pescadores se reúnen en las rocas a la orilla del mar y recogen cuidadosamente las algas que han crecido en las rocas. Esta "recogida de nori" se ha convertido en una tradición invernal en Oki.
Las algas de roca recogidas en Oki tienen fama de ser gruesas, crujientes y fragantes. Después de la recolección, las algas se tratan previamente para eliminar los guijarros y otros restos, y se procesan en hojas de alga. La mayor parte de las algas se consume localmente, pero una parte se distribuye dentro y fuera de la prefectura. También es un ingrediente indispensable en el "iwanori zoni" (una delicia tradicional de Oki), y es un ingrediente esencial para la fiesta de Año Nuevo.
El "bakudan-onigiri" es un popular almuerzo o tentempié en el que se utiliza abundantemente el iwanori. El nombre "bakudan" deriva del aspecto de la gran bola de arroz redonda cubierta de algas iwanori.

El Iwanori se cosecha durante la temporada de pesca y se almacena seco durante todo el año, por lo que está disponible todo el año. El "Bakudan Onigiri" se consume a diario como merienda para los niños y como alimento básico en las fiambreras, y es muy apreciado por la población local.

Se asa ligeramente el alga iwanori hasta que adquiera un color ligeramente verde, luego se pincela un lado con salsa de soja y se enrolla el lado con salsa de soja en una bola de arroz. Algunos onigiri pueden llevar ingredientes, pero la mayoría son sencillos y sin ningún ingrediente. Incluso si no hay ingredientes, el sabor del alga iwanori es suficiente para que merezca la pena comer el onigiri. Al morderlo, la boca se llena del rico aroma del mar.

Se consume a diario en los hogares. Además, se puede adquirir a bajo precio en tiendas de guarniciones locales, cafeterías y supermercados. En Oki, la sal de algas se extrae del agua de mar en la que se empapa el arame de algas, y se está promoviendo el cultivo del "arroz salado de algas", que se cultiva esparciendo esta sal. El "Bakudan onigiri" hecho con este arroz salado de algas es popular entre los turistas como una forma de disfrutar plenamente de la abundancia de Oki.