Región oriental, región central

Pastel de arroz redondo, judías azuki

El zoni es un manjar local con un rico sabor regional, y en todo el país se comen muchos tipos diferentes de zoni. Algunos se rellenan con abundante caldo, otros con alubias rojas y un poco de caldo, otros se endulzan con azúcar y unos pocos son salados. Antiguamente, la sopa de azuki se hervía con un poco de sal, pero hoy en día se suele hervir con azúcar desde el principio. Sin embargo, el azuki zoni no se consume en toda la prefectura; en las zonas montañosas se suele aderezar con salsa de soja o miso.
No se conoce el origen exacto del "azuki zoni", pero desde la antigüedad se creía que el color rojo de las judías azuki tenía el poder de alejar los malos espíritus, por lo que se ha utilizado como ingrediente para ocasiones especiales. El zoni se elabora levantándose por la mañana temprano el día de Año Nuevo, sacando la primera agua joven del año y hirviéndola en una sola olla sobre un fuego purificado. El zoni se considera un alimento sagrado que da vitalidad a los seres humanos, y se dice que ha arraigado como pilar de las celebraciones de Año Nuevo como alimento para unir a la familia y a los parientes compartiéndolo con los demás.

Se come con osechi en la mañana del día de Año Nuevo. La salinidad del osechi y la dulzura del azuki zoni son exquisitas. El azuki ha sido durante mucho tiempo uno de los ingredientes que aparecen en las ocasiones festivas como sekihan (arroz rojo) y mochi no azuki (pasteles de arroz), y en otros hitos de la vida. El zoni se elabora con azuki por su valor nutritivo, y se come para celebrar el Año Nuevo.

El zoni es similar a lo que se llama "zenzai" o "shiruko" en otras regiones. Una vez escurridas las judías azuki, se hierven hasta que estén blandas y se sazonan con azúcar. A la sopa de azuki se le añaden tortas de arroz redondas hervidas en una olla aparte. El condimento varía ligeramente de una casa a otra y de una región a otra, pero en la mayoría de las regiones se utilizan tortas de arroz redondas hervidas suavemente para el mochi. En la ciudad de Misasa, en la región central, se utilizan pasteles de arroz hechos con "tochinomimi" (un tipo de nuez japonesa) cosechado en las montañas.

Los voluntarios se han reunido para promover "Tochimochi Zoni" con el fin de animar a la comunidad, revitalizar la zona y transmitir la cultura.