Zona de Amami

caña de azúcar

El "azúcar moreno" es un azúcar que se elabora cortando la caña de azúcar en trozos pequeños y hirviendo el jugo exprimido por una prensa. Se conoce como una especialidad de la región de Amami y de la prefectura de Okinawa.
Se dice que las islas Amami estuvieron bajo el dominio del reino de Ryukyu hasta el siglo XVI, luego bajo el dominio de Satsuma en el periodo Edo (1603-1868), y después bajo el dominio de EE.UU. tras la guerra. La zona ha estado influenciada por la historia del azúcar moreno, que era un alimento de gran calidad. Durante el periodo en que la isla pertenecía al clan Satsuma, el tributo anual se pagaba en azúcar moreno, que era muy caro en aquella época, en lugar de arroz, y el clan Satsuma tenía el monopolio del azúcar moreno. El clan Satsuma monopolizaba la producción de azúcar moreno, y los isleños se veían obligados a dar prioridad a la producción de azúcar moreno, lo que creaba una dura situación llamada "infierno del azúcar moreno" en la que no podían producir suficientes alimentos para sus necesidades diarias. Además, tras la guerra, se construyeron grandes fábricas de azúcar para centrarse en la producción nacional de azúcar, y la cultura tradicional de producción de azúcar moreno en la región de Amami corría el riesgo de desaparecer. Por ello, la producción de azúcar moreno en la región de Amami ha ido variando con los tiempos, pero se ha arraigado fuertemente como un edulcorante que apoya la cultura alimentaria de las islas Amami y del continente de Kagoshima desde la base.
Como el azúcar moreno contiene mucho néctar, tiende a aglomerarse, y la mayor parte del azúcar moreno que se vende en general está en forma de bloques triturados. Debido a su profundo sabor a caramelo, el azúcar moreno no es tan versátil como el blanco, pero se utiliza mucho en platos que aprovechan su sabor.

Además de utilizarse para dar sabor a una gran variedad de platos, el azúcar moreno suele comerse solo cuando se tiene hambre o como tentempié. Como es rico en vitaminas y minerales, a veces se consume como suplemento nutricional.

Se exprime el jugo de los tallos de la caña de azúcar, se hierve para evaporar el agua, se enfría y se endurece. El azúcar moreno se utiliza en muchos de los platos locales representativos de la prefectura de Kagoshima, desde guarniciones como los "huesos de cerdo" hasta dulces como el "getanha" y el "fukuregashi", pasando por bebidas alcohólicas como el "shochu de azúcar moreno". En la región de Kyushu y en la prefectura de Okinawa en particular, los dulces con sabor a azúcar moreno son muy comunes y gustan a personas de todas las edades, desde los adultos hasta los niños.

(Visión general de quienes lo han transmitido, grupos de conservación, uso de SNS y esfuerzos modernos como la comercialización, etc.)
Como edulcorante común, se puede adquirir fácilmente en los supermercados y otros lugares. En los últimos años, la frecuencia de consumo de azúcar moreno ha aumentado incluso fuera de la prefectura debido a la creciente conciencia de la salud. También es popular como recuerdo de la región de Amami.