Zona de Owari

raíz de loto

Se dice que el cultivo de raíz de loto comenzó en el periodo Edo cuando el sacerdote de un templo de la ciudad de Aisai, en la prefectura de Aichi, plantó raíz de loto en el campo de arroz frente a la puerta del templo. La ciudad de Aisai representa la mayor parte de la producción de raíz de loto de la prefectura de Aichi.
La ciudad de Aisai está bordeada por el río Kiso al oeste y tiene un suelo muy fértil, pero al estar situada a una altura de 0 m sobre el nivel del mar, sufría a menudo los daños de las inundaciones. Como resultado, el cultivo de raíz de loto se extendió rápidamente como alternativa al cultivo de arroz, y la ciudad sigue siendo conocida como una de las principales zonas de producción de raíz de loto del país. Cuando se cultivó por primera vez, el "Bicchu" era la variedad de raíz de loto más adecuada para los platos cocinados a fuego lento por su textura firme, pero hoy en día se cultivan diversas variedades, como el "Lotus White", de textura fuertemente crujiente, y el "Kanasumi", de textura fuertemente firme.
Por ello, los platos de raíz de loto se consumen principalmente en la zona de Owari, incluida la ciudad de Aisai. El "Rengon-nimono" (guiso de raíz de loto) es un plato típico, y cada hogar tiene su propio sabor. También son populares la raíz de loto en vinagre, la raíz de loto confitada, la raíz de loto salteada y las ensaladas. Como la raíz de loto tiene muchos agujeros, se utiliza a menudo en los platos osechi de Año Nuevo como ingrediente auspicioso para "prever el futuro".

Como la raíz de loto se cosecha desde el otoño hasta la primavera siguiente, suele prepararse y comerse durante este periodo. Como la raíz de loto tiene un agujero para que se pueda ver el extremo, se considera un buen augurio para "mirar hacia adelante", y se come en ocasiones especiales como el Año Nuevo y las celebraciones.

Se corta la raíz de loto en trozos del tamaño de un bocado y se guisa en caldo, salsa de soja, mirin (sake dulce) y otros condimentos. Después, se deja enfriar para que los sabores se impregnen bien. En lugar de caldo, también se suele comer "Rengon-ni-okaka-ni" (raíz de loto guisada con copos de bonito).
Se pueden utilizar distintas variedades y partes de la raíz de loto para crear diferentes texturas. También hay una modalidad en la que se añaden al "guiso de raíz de loto" ingredientes como carne de pollo y setas shiitake secas.

Incluso hoy en día, se utiliza a menudo en los almuerzos escolares y en casa. Además, se celebran regularmente eventos e iniciativas para que la gente se familiarice con la raíz de loto, como concursos de cocina con raíz de loto y experiencias de excavación con raíz de loto.