Islas Oki

Oki arame, zanahorias, tofu frito, etc.

Rodeadas por el mar, las islas Oki albergan una gran variedad de algas, como el wakame y el nori. Hay extensos lechos de algas en un rango de profundidades de 0 a 20 metros, donde se pueden cosechar las algas. Los agitados mares del Mar de Japón proporcionan deliciosas algas. A profundidades de 0 a 10 metros, se forman lechos de algas de sargazo como el narasamo y el isomoku, y el alga ebiamamo. A profundidades de 10 a 20 metros, hay pocas especies de algas, principalmente kurome y nokogirimoku. El arame (Eisenia bicyclis), una especialidad de la isla de Oki, crece en aguas poco profundas de 2 a 3 metros y en los puertos. Se cree que su superficie irregular y rugosa ("arai" en japonés) es el origen de su nombre. La población local está familiarizada desde hace tiempo con esta alga, rica en minerales y una bendición del mar, y en primavera los platos que utilizan arame están en la mesa de todos los hogares. Especialmente el "Oki Arame cocido" es un plato familiar para los lugareños. La pesca del arame por parte del hombre se sigue practicando hoy en día, con pescadores que llevan "Hako megane (gafas de caja)" hechas de cristal colocadas en marcos de madera y que utilizan largas hoces para recoger el arame en el mar. El arame se seca al sol y luego se sumerge en agua de mar para eliminar la astringencia. A continuación se cuece al fuego y se vuelve a secar.

Capturado en Oki, el arame es suave y ancho, y ahora se consume durante todo el año porque los brotes se recogen desde febrero hasta la primavera y se secan y conservan. Se utiliza a menudo en platos cocinados a fuego lento o aliñados, ya que tiene un crujido que no se encuentra en otras algas. Además del "Oki arame-no fry-simmered", que se puede preparar fácilmente, también se consume a diario en casa como pasta de tofu, ensalada, arroz cocido y kakiage.

Remojar el arame seco en agua durante unas 2 horas para que recupere gradualmente su elasticidad. Tras el remojo en agua, se saltea el arame en una olla o sartén con zanahorias y tofu frito picado, y se termina hirviendo en caldo dashi. El arame se cuece fácilmente, por lo que no hay que cocinarlo en exceso. El salteado en aceite ablanda las fibras y realza el sabor.

Todavía hoy se come a diario en casa. También se sirve como menú de los almuerzos escolares en las escuelas primarias de la isla de Oki, y también se incorpora a los salones locales y a las clases de cocina para hombres.
Aunque la cosecha ha disminuido en los últimos años, la pesca del arame sigue siendo una tradición invernal.