Ciudad de Asahi

Abadejo de Alaska, raíz de bardana, cebolla verde

La ciudad de Asahi, situada en el extremo oriental de la prefectura de Toyama, es rica en naturaleza, con los Alpes del Norte en su vertiente montañosa y la hermosa costa de jade donde se extrae el mineral de jade en el lado del Mar de Japón. El "tara-jiru" es una sopa tradicional originaria de esta localidad. La zona que rodea la Ruta Nacional 8 a lo largo de la costa está repleta de restaurantes que sirven huevas de bacalao, y también se llama "Tara-jiru Kaido (carretera de la sopa de bacalao)". La ciudad de Asahi solía tener abundantes capturas de bacalao, y para dar una cálida bienvenida a los hombres que iban a pescar, las esposas de los pescadores reunían madera a la deriva, hervían una gran olla, añadían pasta de miso y bacalao, y lo guisaban para hacer la sopa. Todos los pescadores se reunían alrededor de la olla y se sentaban en círculo en la playa para comer el plato.
La clave del delicioso sabor es cortar un abadejo de Alaska entero en trozos y guisarlo enérgicamente, con la carne, la cabeza, el hígado, la lecha y las huevas de bacalao. En aquella época, el bacalao, que tiende a perder su frescura con facilidad, se vendía en las playas locales como bacalao seco o a la parrilla como pescado entero, pero hoy en día, debido al aumento de la temperatura del agua del mar, rara vez se captura localmente, y se utilizan productos de Tohoku y Hokkaido.

En los años 50 y 60, cuando la pesca del bacalao era popular, el abadejo se pescaba sólo en verano y otoño porque los barcos eran pequeños y no había muchos días en los que pudieran salir a pescar en invierno. Hoy en día, es una especialidad local que se consume habitualmente independientemente de la temporada, pero mucha gente prefiere comerlo en invierno, ya que el sabor del bacalao aumenta de diciembre a febrero, cuando crece la lecha y las huevas de bacalao. Como es fácil de preparar, también se come en casa a diario.

Retirar las vísceras del bacalao fresco y cortarlo en trozos. Reservar el hígado. Cortar la raíz de bardana en trozos pequeños y remojarla en agua para eliminar las asperezas. Poner una olla con agua a hervir, añadir el miso, la carne de bacalao y los menudillos, y llevar a ebullición, luego cocer a fuego lento, eliminando el exceso de líquido. Cuando la carne de bacalao se vuelva blanca, añada el miso y la raíz de bardana, cúbralo con una tapa, deje cocer brevemente y apague el fuego. Espolvoree cebollas verdes picadas para darle color.

El tara-jiru se sirve en restaurantes, casas de huéspedes y autocines a lo largo de la "carretera del tara-jiru", y también se sirve en las playas durante el verano para reponer la sal. Todos los años, en octubre, se celebra el "Festival de la Sopa de Bacalao de la Costa de Jade" en los alrededores del Puerto Pesquero de Miyazaki, que atrae tanto a turistas de fuera de la prefectura como a los lugareños. También se sirve en los menús escolares. El festival también ofrece una experiencia práctica de elaboración de la sopa de huevas de bacalao, enseñada por las madres que viven en el pueblo pesquero.