ครั้งหนึ่ง ในนางาโนะเคยมีธรรมเนียมรับประทานแป้งหนึ่งมื้อ (แป้งสาลีหรือแป้งบักวีต) จากสามมื้อที่รับประทานในแต่ละวัน จนถึงทุกวันนี้ เมืองนางาโนะยังเป็นผู้ซื้อแป้งสาลีอันดับหนึ่งในญี่ปุ่น (ที่มา: การสำรวจงบประมาณครัวเรือน [ครัวเรือนที่มีคนสองคนขึ้นไป: การใช้จ่ายโดยเฉลี่ยและปริมาณที่ซื้อต่อปีตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2018] สำนักงานสถิติของญี่ปุ่น) ผู้คนมักรับประทานโอยากิเป็นอาหารประจำวัน แต่เนื่องจากการ “นวดแป้งเข้าด้วยกัน” มีความหมายอันเป็นมงคล จึงมีการเสิร์ฟโอยากิให้แก่แขกเหรื่อในโอกาสพิเศษและในการชุมนุมอีกด้วย

โอยากิที่ทำจากแป้งสาลีเป็นชนิดที่ขึ้นชื่อที่สุด ทว่าในอดีตมันทำจากแป้งชนิดอื่น ซึ่งรวมถึงเศษแป้งข้าวเจ้า ส่วนผสมของแป้งข้าวโพดและแป้งที่ทำจากรวงข้าวดิบที่เบาบางในบริเวณที่ปลูกข้าวสาลีได้ยาก ส่วนในโทยามะโงะและโอคุชินาโนะจะใช้แป้งบักวีต

อาหารอีกอย่างที่คล้ายกับโอยากิ ซึ่งนิยมรับประทานเป็นอาหารว่างคือโคเนะสึเกะ ซึ่งทำโดยการผสมข้าวหุงสุกที่เย็นแล้วกับแป้งสาลี นำไปย่าง และปรุงด้วยมิโซะ (เต้าเจี้ยวบด) คุณทาดาฮิโตะ ยูโมโตะ ประธานสมาคมเชฟประจำจังหวัดนางาโนะ และหัวหน้าเชฟที่ร้านอาหารญี่ปุ่นยูอัน เล่าว่า "มีโคเนะสึเกะอยู่ในครัวเสมอเมื่อผมกลับจากโรงเรียน พวกมันมีหลายขนาด ผมจึงเลือกได้ว่าต้องการเท่าไหร่ ตอนนั้นผมอยากกินขนมสไตล์ตะวันตกมาก แต่ตอนนี้ผมคิดว่าโคเนะสึเกะเป็นอาหารว่างที่หรูหรากว่า”

ผักดองเป็นอาหารที่ถนอมไว้ซึ่งจำเป็นสำหรับการผ่านพ้นฤดูหนาวที่รุนแรง “ผู้คนกล่าวกันว่าโนซาวานะจะอร่อยเมื่อเก็บเกี่ยวและดองในช่วงที่มีน้ำค้างแข็งครั้งแรก แต่ก่อนหน้านั้น ฉันกินใบที่ตัดออกมาเป็นส่วนผสมในซุปมิโซะหรือทำเป็นผักดองสับ มันอร่อยเมื่อเป็นสีเขียวและกรุบกรอบ แต่ผักที่ดองนานจนสีเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอำพันก็มีรสชาติที่เข้มข้นเช่นกัน” ศาสตราจารย์นาคาซาวะกล่าว ผักดองโนซาวานะที่หมักนานและนำมาทำเป็นผัดเผ็ดรสหวานก็เป็นที่นิยมสำหรับเป็นไส้โอยากิเช่นกัน

สำหรับชาวนางาโนะที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ปลาแม่น้ำเป็นแหล่งโปรตีนที่มีคุณค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งปลาคาร์ปถือเป็นปลามงคลเนื่องด้วยอิทธิพลจากตำนานจีนเรื่องหลงเหมิน ซึ่งปลาคาร์ปที่ฟันฝ่าไปยังต้นน้ำได้สำเร็จจะกลายเป็นมังกร จึงมีการเสิร์ฟปลาคาร์ปเป็นอาหารพิเศษในวันส่งท้ายปีเก่าและในช่วงเทศกาลฤดูใบไม้ร่วง การเพาะพันธุ์ปลาคาร์ปในพื้นที่ซาคุเริ่มขึ้นในปีค.ศ. 1825 เมื่อทันเอมอน อุซาตะ ซึ่งเป็นพ่อค้าผ้า นำปลาคาร์ปจากแม่น้ำโยโดะในโอซาก้ากลับมาบ้าน ชาวนาที่อาศัยอยู่ในซาคุไดระซึ่งอากาศหนาวจัดจนทำให้ไม่สามารถปลูกพืชผลได้ปีละสองครั้ง จึงเริ่มเลี้ยงปลาคาร์ปในนาข้าวเพื่อประกอบอาชีพเสริม ปลาคาร์ปที่เลี้ยงในลำธารที่เย็นและใสของแม่น้ำชิคุมะซึ่งได้รับอาหารจากลำธารใต้ดินจากยาสึกะตาเกะมีเนื้อแน่นและปัจจุบันมีชื่อเรียกว่าซาคุโงอิ เมื่อทำความสะอาดปลาคาร์ปจะต้องเอาเฉพาะถุงน้ำดีออกอย่างระมัดระวังเพราะปลาคาร์ปไม่มีกระเพาะ “โคอิโคกุเป็นอาหารท้องถิ่นที่มีคุณค่าทางโภชนาการซึ่งปลาคาร์ปจะถูกเคี่ยวอย่างทั่วถึงเพื่อดึงรสชาติออกมา การกินโคอิโคกุจะทำให้มีพลังงาน ดังนั้นจึงมีธรรมเนียมในการทำอาหารชนิดนี้ให้สตรีมีครรภ์และคุณแม่หลังคลอด” ศาสตราจารย์นาคาซาวะกล่าว ปัจจุบันมีร้านอาหารมากมายในซาคุที่เสิร์ฟอาหารที่ทำจากปลาคาร์ป

ด้วยเหตุนี้ คิโซจึงเป็นแหล่งกำเนิดของอาหารที่เรียกว่าซุงกิซึเกะ ซุงกิซึ่งหมักโดยไม่ใช้เกลือแต่ใช้แบคทีเรียจากกรดแลคติกตามธรรมชาติ เกิดขึ้นเนื่องจากเกลือมีคุณค่าสูงในพื้นที่ภูเขาที่มีหิมะปกคลุม ก้านหัวผักกาดแดงที่ใช้เป็นวัตถุดิบจะถูกนำไปล้างในน้ำร้อนที่มีความเค็มระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นการกระตุ้นแบคทีเรียกรดแลคติกที่มีอยู่ในใบตามธรรมชาติ ซุงกิซึเกะจากปีที่แล้วและของเหลวก็ถูกเติมเข้าไปด้วย และมีการจัดการอุณหภูมิเพื่อส่งเสริมการหมัก เป็นเพราะรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งมีรสเปรี้ยวและเผ็ดเป็นพิเศษ ศาสตราจารย์นาคาซาวะกล่าว “มีแฟนๆ ที่อยู่นอกจังหวัดมากขึ้นเรื่อยๆ และยอดขายก็เพิ่มขึ้น แต่ซุงกิที่ดีนั้นทำมาจากหัวผักกาดแดงที่ปลูกในคิโซเท่านั้น ก่อนหน้านี้ซุงกิซึเกะมีจำหน่ายเฉพาะในคิโซ แต่ตอนนี้มีจำหน่ายทางออนไลน์และที่ร้านขายของชำซึ่งเรียกว่า ‘ร้านเสาอากาศ’ ซึ่งขายของขึ้นชื่อในโตเกียว ซุงกิได้รับความนิยมอย่างมากจนมีหัวผักกาดแดงไม่เพียงพอสำหรับทำ และหากวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายนก็จะขายหมดภายในเดือนกุมภาพันธ์ มันเป็นผักดองที่น่าอัศจรรย์ที่คุณไม่สามารถหยุดกินได้เมื่อได้ลิ้มลองแล้ว”

ลุ่มแม่น้ำอินะที่ทอดยาวไปตามแม่น้ำเทนริวเป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชผลอันหลากหลายเนื่องจากมีสภาพอากาศที่อุ่นขึ้นและปริมาณน้ำที่อุดมสมบูรณ์ พื้นที่นี้มั่งคั่งจากการเลี้ยงไหมตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1910 จนถึงกลางทศวรรษที่ 1920 และมีพื้นที่ปลูกหม่อนที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ข้าวที่ปลูกในหุบเขาอินะใช้ทำโกเฮโมจิ มีการรับปะทานโกเฮโมจิในแถบจูชินอีกด้วย แต่มีความแตกต่างในสิ่งที่ใช้ราดโมจิ ในลุ่มน้ำอินะจะใช้งาขี้ม้อนและพริกไทยญี่ปุ่น ในบริเวณริมแม่น้ำเทนริวที่มีการปลูกไผ่ จะมีการใช้ไม้ไผ่เสียบโมจิทรงกลม ในขณะที่ในหมู่บ้านบนภูเขาที่มีป่าไม้ที่เจริญงอกงาม โมจิชิ้นเล็กๆ จะติดอยู่กับแผ่นไม้ที่มีกลิ่นหอมสำหรับย่าง เช่น ฮิโนกิหรือซาวาระไซเปรส แม้ว่าปัจจุบันโกเฮโมจิจะโด่งดังในฐานะเป็นของว่างหรืออาหารมื้อเบาๆ แต่ครั้งหนึ่งเคยมีการถวายที่ศาลเจ้าในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงเพื่ออธิษฐานขอพรหรือขอบคุณสำหรับการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์