壮丽的纪伊山地与跃动的黑潮。来自大自然的四季馈赠
和歌山县古时候被称为“木之国”。气候温暖多雨，县内土地的8成以上由深不可测的森林所占据。山中的清泉汇成纪之川和熊野川后奔向大海。这样丰饶的自然带来了四季不同的馈赠，构建起了北部、中部、南部地区各自不同的独特饮食文化。
采访合作场所：Japanese Dining 煌
“茶粥”是耕地稀少的“木之国”的智慧
县内全境都很熟悉的乡土料理“茶粥”，根据地区和季节不同，吃法也十分丰富。茶粥是用番茶或焙茶烹煮大米制成。在耕地面积稀少的木之国，为了更好地用大米果腹，才诞生了这种料理。
北部和中部，人们喜欢加入春季作物嫩豌豆做成豆茶粥，而南部地区则钟爱加入山药茎上长出的山药豆制成山药豆茶粥。而在炎热的夏天，加入梅干和金山寺味噌的冰凉茶粥能增进食欲。
从“木之国”的故事中诞生的乡土料理
和歌山县的高野山、熊野三山等圣地作为“纪伊山地的灵场和参拜道”被列入世界遗产，旧时曾有众多修行僧和参拜者来往于参拜道。
信爱女子短期大学的非常任讲师藤泽祥子女士介绍说：“纪伊山地与其他县接壤，也是战败武士(落人)们的藏身之处。村民们将他们护送到下一站，从这样的故事中诞生了许多的乡土料理。”
其中代表性的料理是“熟寿司”，平家的落人平维盛(Taira no Koremori)屯居在有田，他率兵离开村子时向村民们讨要粮食。由于大米稀少，村民们将少量米饭和盐渍青花鱼煮熟，用树叶包起来给了他。数日后，落人打开叶子食用时，发现米饭已经发酵，散发出独特的香气，变得非常鲜美。据说这就是最早的熟寿司。先吃一大口，再来一口用甜醋浸泡的生姜，真是无比美味。
田边市的大塔地区也有一段有趣的故事。这里正月的习俗不是吃年糕，而是将母芋头“Bouri”炖煮2天后装在涂漆的器皿中享用。相传14世纪左右，来到田边市大塔村的修验者一行人想吃年糕，却被遵循村规的村民们拒绝。人们后来得知，这个修验者原来是后醍醐天皇的皇子——大塔宫护良亲王(Oto no Miya Moriyoshi Shinno)。为了表示歉意，村民们正月里不再捣年糕，而是改为吃Bouri。
本次将和歌山县分为北部地区、中部地区、南部地区3个区域，介绍其各自的饮食文化。
< 北部地区 >
和歌山县的大米产地、北部地区的乡土寿司
以德川御三家之一纪州和歌山城所在的和歌山市为中心，北部地区作为县内的政治、经济和文化中心，早早就发展成了都市。伴随着城市开发，水路也得以完善，纪之川流域成为了县内第一的粮仓地带。因此，使用大米制作的乡土料理十分丰富。
“柿叶寿司”据说发源于柿子的产地桥本市。在米饭上放上虾、盐渍青花鱼等食材，再用变色的老叶子包裹起来，作为秋祭上的料理分给众人享用。从纪之川北上的船舶送来贵重的青花鱼，用具有抗菌作用的柿树叶包裹起来防腐，这是先人们的智慧。家庭中会用煮熟的香菇、鱼板等常见材料作为食材，柿叶寿司作为家常料理为人们所喜爱。
桥本市还有另一种名为“幻之畑牛蒡”的乡土美食。这种大型牛蒡直径5～10cm，长度达到1米。并非特殊品种，只是将普通牛蒡用高野山山麓的西畑地区的赤土种植，便能长得又粗又大。由于长得太大，种植和收获时都很累人，因此昭和时代以后生产量减少，但近些年再次开始了种植。这种牛蒡柔软芳香，十分适合煮制。最近还开发出了横切后将中心部分掏空塞入醋饭制成“畑牛蒡寿司”的全新吃法。
纪之川沿岸分布着柔软的砂地，利用温暖的气候，这里从大正初期开始种植生姜。这里主要种植冬种夏收的新生姜，是全国有名的产地。新生姜与普通生姜相比，辛辣味更少，水分充足，口感脆爽。用这种新生姜与米饭同煮成“生姜饭”，清爽的香气促进食欲，在以和歌山市内为中心的地区十分流行。
< 中部地区 >
诞生了味噌、酱油和山椒，是日本之味的故乡
有田市冬季也很温暖，群山都被改造成梯田，一到秋天，成熟的橘子就压弯了枝条。山下有一些平地，前方就是广阔的大海。
面朝纪伊水道的箕岛渔港，白带鱼的捕捞量居全国前列。这种鱼追逐小鱼来到海湾中，当地的钓手们也能用路亚钓到，是身边的寻常鱼种。到了秋天，家中的餐桌上就会摆上它的刺身、天妇罗、煮鱼等，十分丰富。体宽四指的大型白带鱼可以盐烤，两指宽的窄带鱼切片蘸醋味噌生食也很美味。
汤浅町位于有田市以南，是“金山寺味噌”的发源地。最早是在13世纪初期由良兴国寺的高僧将从中国学到的怪山寺(Kinzanji)味噌的制作工艺传授给人们。除了大豆和曲之外，还会根据喜好加入切细的切子和菜瓜、紫苏等材料，形成“自家特色”“本店特色”。
从这种味噌的制造过程中发现了“汤浅酱油”。它本来是味噌桶中沉淀出的红褐色液体。由于鲜味和香气醇厚，又有咸味和甜味，因此不断改良出了如今的汤浅酱油。现在人们仍然传承着传统手工酱油的酿造技术。
另外，临近的有田川町是著名的山椒产地。清水地区种植的大粒且肉厚的“葡萄山椒”，由于2014年被世界著名糕点师用来制作巧克力而名声大噪。酱油、味噌和山椒如今是日本美食不可缺少的一部分。纪州之味已经走向全世界。
< 南部地区 >
先人用创造精神建立起的独特美食文化
熊野滩的鱼类资源丰富，被汹涌的黑潮所历练，鱼身紧致。种类多种多样，有金枪鱼、鲣鱼、鲹鱼、青花鱼等。另外，太地町还保留着古式捕鯨、那智胜浦町还有延绳捕金枪鱼等传统捕鱼方法。
冬天的美味是“Ikami”。这是一种俗称“鹦嘴鱼”的矶鱼，夏天有一股独特的礁石气味，但冬天以海藻为主食，因此没有臭味。田边市正月时节有不吃鲷鱼而将Ikami整个煮食的风俗。
另外，田边市、南部町等地因气候温暖而盛产梅子。江户时代，农民们苦于年贡的重税，利用无法种植水稻的贫瘠地带无需缴纳租税的特点开始种植梅子。据说后来得到田边藩的鼓励，开始大力种植梅子。常年探索优良品种后，于1965年登记了新品种“南高梅”，其特点是果肉湿润柔软。
另外，熊野山间的农民曾经以渔业、农业、林业为生，有一种在繁忙的工作之余能轻松享用的便当很受喜爱。那就是将米饭用浅渍高菜叶包裹成的“目张寿司”。以前这种寿司会做得很大，吃的时候要瞪大眼睛，但最近为了方便食用而做得更小，中间的食材也多种多样，有切碎的腌渍高菜、梅干、鲣节等。
藤泽女士说：“从古人们的日常饭菜中诞生的料理，到了现代，食材变得更加多样，颜色和味道也更加精致。乡土料理在顺应时代变得多样化的同时被传承下来。” 正如先人们用创造精神创造出美味料理一样，现在的人们也一边加入新的创意，一边传递着木之国独有的深厚滋味。
