冲绳县以温暖平和的亚热带气候为特点，这是其他道都府县所不具有的。即使在严冬季节，气温也几乎不会低于10度，相反，最高气温超过30度的天数可能长达100天以上，不过其特点是全年温差很小。得益于如此温暖的气候，冲绳县这片土地美丽且充满了独特魅力，如广阔的海滩、能看见五彩缤纷的鱼儿和珊瑚礁的美丽大海、一年四季盛开的鲜艳花卉、独一无二的生物等。此外，在这些岛屿上时间悠闲流淌，并各自发展成不同的文化，每个岛屿都拥有各种各样的节庆活动。这不仅成为当地居民的乐趣之一，而且还起到吸引游客的作用。

当冲绳县还是独立的“琉球王国时代”时，为满足宫廷活动、仪式和接待等需求，“宫廷料理”应运而生。日本和中国对琉球王国产生了巨大影响，例如从15世纪开始因册封使等与中国之间的关系、17世纪之后因萨摩的在番奉行等与日本之间的关系。据说，为招待外国要人而诞生的料理、技术及礼仪等被精致化，并被确立为“宫廷料理”，从明治时代起在上流阶层普及开来。在这样的“宫廷料理”中不可或缺的是名为“东道盆”的琉球代表性器皿。开胃菜器皿形状有四角形、六角形、八角形和圆形等，器皿中的小盘子里盛着各式各样造型美观、色泽艳丽且即使冷了味道仍保持不变的料理。东道盆也包括器皿所盛的料理在内，料理有在金乌贼上切花纹使其美丽绽放的“花式乌贼”、在猪里脊肉上涂满芝麻调料后再蒸熟的“黑芝麻蒸猪肉”、以及用加入猪肉的鱼糜制成的“猪肉鱼糕”等。

与琉球料理的核心“宫廷料理”和“庶民料理”在传播方式上不同的是“节庆料理”。冲绳县每年都举行丰富多彩的节庆活动，除冲绳特有的活动，如祈祷丰收或鱼满丰仓的活动、以及基于祖先崇拜思想的活动等，还有从中国传入的活动等。在这些活动中，必定会有当地民众和亲戚等众多人聚到一起，大家觥筹交错，品尝料理。由此，人们再次认识到相互之间的关系，从而加强了人们及地区之间的联系。例如，在县内各地隆重举行清明节、旧盂兰盆节、佛教法事时使用的重箱料理，是将五花猪肉、鱼糕、海带、炸豆腐等九种菜品装入漆盒内，并使其呈马赛克图案。

此外，冲绳县的豆腐食品文化也很独特。在冲绳县制造的豆腐被称为“岛豆腐”，是将大豆浸泡在水中，泡胀后捣碎、挤压，然后煮沸并加入卤水凝固成型而制成的木棉豆腐。在冲绳县内以销售热腾腾的豆腐为特色，由于不宜散开，因此常被用来烹饪冲绳杂炒等炒菜。此外，加入卤水刚开始变硬，且还未放入模具时的状态被称为“豆花”。在冲绳县，豆腐经常被用于日常庶民料理中，但“花生豆腐”则是佛教法事及庆典等的节庆料理。这是一道在花生榨汁中加入溶解于水的薯渣，熬制凝固后制成的逸品。在花生珍贵的年代，“花生豆腐”作为精进料理的一种，只有在特别的日子里才会食用。作为冲绳县的乡土料理，“岛豆腐”和“花生豆腐”都备受欢迎，最近在冲绳县外也有销售。

竹富岛保留了冲绳县古老的街景，是众多游客为欣赏红砖民房和屋顶上的狮子等原风景而造访的岛屿之一。当岛上举行最大祭祀活动——拥有600年历史的“种子取祭”时，有来自岛内外的众多游客前来参观。由于该活动从农历9月、10月的甲申日起举行9天，因此主办者准备了易保存食品供祭祀活动的参加者随时食用。特别是在进行奉纳艺能前后繁忙的日子里，参加者们会食用“饭初”。“饭初”是一种在糯米中加入黄米和红豆后煮成的传统的易保存食品。在红薯是主要食物的过去，节庆时能吃到的“饭初”对岛民来说也是一顿盛宴。即使是现在，饭初也是“种子取祭”不可或缺的料理，除了必须能够吃到以外，为了传承其制作方法，在岛内还举行学习会及相关活动等。

此外，有的备受人们喜爱的料理在调味方式上与本岛不同。“牛肉汤”便是其中之一，将岛胡萝卜和牛肉用鲣鱼高汤炖煮，然后用盐、酱油调味制成，宛若清汤。美丽的宫古岛拥有细腻的白色沙滩和翠绿色大海，用味噌调味是该岛饮食的特点。在宫古岛上还有餐厅提供使用稀有宫古牛制成的“牛肉汤”。