談到沖繩縣的特色，便是擁有其他府縣、都道府縣沒有、溫暖且穩定的亞熱帯氣候。就算是隆冬，氣溫也幾乎不會降到10度以下，相反的，最高氣溫超過30℃的天數有時超過100天，不過特色是溫差小。拜溫暖氣候之賜，沖繩縣擁有可看到廣大海灘、色彩斑斕的魚類及珊瑚礁的美麗大海，還有全年都鮮豔盛開的花卉、獨特的生物等，是一片美不勝收、充滿鮮活個性魅力的土地。此外，時光悠閒流淌的各島嶼上，都發展出各自不同的文化，各島有形形色色的祭典。不僅是當地居民的樂趣之一，也是招攬觀光客的利器。

在沖繩縣仍是獨立邦國、琉球王國的時代，「宮廷料理」便是當時宮廷活動、儀式或接待等場合端出的料理。15世紀以降，由冊封使節等可見與中國的交往關係；17世紀以降，因薩摩在番奉行等與日本交往等史況，都影響日中甚鉅。當時為款待國外重要人士而發展出的料理、技術及禮法等越發精煉，確立了「宮廷料理」，據說明治以降，此種料理還普及到上流階層。此種「宮廷料理」不可或缺的器物，便是名為「東道盆」的琉球漆器代表器皿。這是有四方型、六角、八角、圓形等各種形狀的前菜盤，當中的小盤上會裝滿顏色、外觀華美、冷了也不影響滋味的料理。包含盛裝的料理在內合稱東道盆，料理則會在甲烏賊上刻花，讓它變成美麗綻放的「花烏賊」。另外還有將豬里肌沾上芝麻然後蒸熟的「黑芝麻蒸豬肉（ミヌダル）」、將碎魚漿跟肉混合做成的「肉蒲鉾」等料理。

相較於琉球料理的軸心「宮廷料理」及「庶民料理」，沖繩的「行事料理（特殊節日活動料理）」則有不同的流傳方式。沖繩縣有豐收、祈求漁獲滿載而歸的儀式，基於祖先崇拜思想的儀式等屬於沖繩自己的儀式，還有從中國傳入的儀式等，全年舉辦的儀式活動多彩多姿。舉行這些儀式活動時，特定地區的居民、親戚等都會大批聚集，是大家一起把酒言歡、享受料理的機會。藉此，再次認識彼此的羈絆，強化人與地區的聯繫。比如縣內各地盛大舉辦的清明祭、中元節、法事，就會用多層餐盒，把帶皮五花肉、蒲鉾、昆布、炸豆腐等九樣菜排成馬賽克狀裝入。

除此之外，當地的豆腐文化也很獨特。沖繩縣製造的豆腐叫做「島豆腐」，這是一種將大豆泡水至飽脹，然後壓碎、瀝乾、水煮再放入滷水讓它凝固的木綿豆腐。其特色是在沖繩縣內趁熱販售。島豆腐因為形狀不易破碎，所以要做像沖繩炒苦瓜這種拌炒料理時，就很方便。另外，放入滷水讓它凝固塑型前的狀態，叫做「散豆腐」。在沖繩縣，平日的庶民料理中雖常用豆腐，但「花生豆腐」卻是法事、喜事等特殊場合的料理。這是一道在落花生榨出的汁水中，放入以水溶解的木薯粉，加以攪拌凝固做成的極品。在從前落花生十分珍貴的時代，花生豆腐是人們特殊節日吃的一種精進料理（佛教料理）。「島豆腐」及「花生豆腐」都是沖繩縣受歡迎的鄉土料理，最近連縣外都有販售。

竹富島是吸引大批觀光客造訪的離島之一，因為島上保有沖繩縣的古老街區，許多人為了想看看紅瓦民宅及屋頂上的風獅爺等原味風景而前來。島上最大的祭祀活動，是歷史長達600年的「種子取祭」，許多島內外的人都會來參加。此一祭祀活動會自陰曆9月、10月的甲申之日起舉辦9天，並會預備保存食，以便參加祭祀的人隨時都能食用。尤其是極為繁忙、舉行供奉獻藝的前後幾天，人們會吃「糯米糕（イーヤチ）」。「糯米糕」是將糯米混合小米及紅豆煮成的傳統保存食。在從前常吃地瓜的日子裡，對島民而言，能在祭典時吃到的「糯米糕」，無疑是美味佳餚。直到現在，糯米糕仍是「種子取祭」不可或缺的料理，除了非吃不可外，也會為了傳承作法，而在島內舉辦研習會及活動等。

此外，還有些料理會以有別於本島的調味，而受人歡迎。以柴魚高湯燉黃蘿蔔及牛肉，再以鹽、醬油做成清燉風味的「牛肉湯」便是其中之一。在海灘鋪滿細緻白沙、擁有美麗祖母綠大海的宮古島，則以味噌調味的湯頭為特色。宮古島有些店家還提供使用稀有宮古牛來做的「牛肉湯」。